Como mencionó Jim Shepherd la semana pasada, acabo de regresar de una intensa visita de una semana a Israel por cortesía de Newsmax Media. Soy colaborador de Newsmax y conozco al fundador de la empresa, Chris Ruddy, desde hace más de una década. Éramos un grupo de 45 personas y, si siguen Newsmax, es posible que hayan visto algunas caras conocidas, como Carl Higbie, John Huddy, John Burnett, Alan Dershowitz y el «Wise Guy», John Tabacco, informando desde Israel durante la semana pasada.
Durante nuestro viaje, recorrimos desde la frontera con Gaza, en el desierto del Negev occidental, hasta los Altos del Golán y la frontera con Líbano y Siria. Jerusalén fue nuestra base de operaciones, y también visitamos la Ciudad Vieja y varios lugares sagrados, como la Iglesia del Santo Sepulcro, donde Jesucristo fue crucificado, enterrado y resucitado.
Pudimos reunirnos con los líderes más importantes de Israel, entre ellos el primer ministro Benjamin Netanyahu, el presidente Isaac Herzog, el presidente del Knesset Amir Ohana, el ministro de Asuntos Exteriores Gideon Sa'ar y la ex teniente de alcalde de Jerusalén Fleur Hassan-Nahoum. El embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, también se reunió con nosotros. Se formularon y respondieron muchas preguntas, a veces «extraoficialmente», pero siempre con sinceridad.
Esta es la conclusión principal, al menos desde mi punto de vista:
La lucha de Israel contra el terrorismo fanático no es solo un conflicto regional, es un choque de civilizaciones. Es una batalla entre una democracia diversa e inclusiva que valora la vida (Israel) y una cultura de la muerte (Hamás, Hezbolá y los mulás de Irán) que busca la dominación y la eliminación de todo el Estado judío «desde el río (el río Jordán) hasta el mar (el Mediterráneo)». Una sociedad que valora la vida simplemente no puede coexistir con terroristas que crían a sus hijos para que se conviertan en shahids (mártires) en su yihad (guerra santa) contra los infieles. Los infieles incluyen a la población cristiana y drusa de Israel, no solo a los judíos.
Los girasoles florecen (arriba) en el lado israelí de la frontera. En el lado de Gaza (abajo), los residentes han aprendido el significado de la abreviatura FAFO en inglés.
Los israelíes están unidos en su deseo de recuperar a TODOS los rehenes. No habrá paz hasta que sean liberados y Hamás sea derrotado. Israel es una sociedad diversa y políticamente dividida. No a todo el mundo le gusta el primer ministro Netanyahu ni su forma de llevar la guerra. Sin embargo, el deseo de que todos los rehenes sean liberados es universal. La razón es simple: todos los israelíes se identifican con los rehenes. Se dan cuenta de que cualquiera de los rehenes podría ser ellos mismos o sus hijos. Israel es un pequeño país de 10 millones de habitantes con fuertes lazos familiares. Todos tienen un amigo, o un amigo de un amigo, directamente afectado por la crisis de los rehenes.
En el lugar donde se celebraba el festival musical Nova, ahora cubierto de memoriales improvisados en memoria de los casi 400 civiles y agentes de policía que murieron allí, Hila Abir nos contó la historia de su hermano menor, Lotan. Los disparos de artillería israelí no dejaban de interrumpirla (arriba). Lotan murió junto con su amigo de la infancia May Naim (abajo), que se aferró a él mientras eran asesinados a tiros dentro de un refugio antiaéreo. Lotan tenía doble nacionalidad estadounidense e israelí y vivía en Utah.
Israel quiere la paz con sus vecinos y el fin del conflicto actual. Israel no tiene un ejército profesional a tiempo completo como el que tenemos en Estados Unidos. Su ejército está formado por reclutas, reservistas y veteranos militares que son llamados a filas cada vez que se produce una crisis. Un número relativamente pequeño de las FDI, incluidos pilotos y unidades de comando especializadas, son soldados de carrera. La actual batalla en Gaza pronto cumplirá su segundo aniversario. Ha supuesto una carga para la economía. Muchos reservistas militares han pasado más de un año luchando en Gaza. Aquellos que tenían pequeños negocios en la vida civil los han visto hundirse en su ausencia. Las familias también están sometidas a una enorme presión. Todos quieren que sus padres, sus hermanos o sus hijos regresen de la guerra.
A pesar del cansancio de la guerra, los israelíes siguen viviendo sus vidas y siendo felices. Nadie en Israel está paralizado por el miedo. La vida sigue y los israelíes siguen celebrándola. Me sorprendió gratamente encontrar tantas familias jóvenes, a veces con cuatro, cinco o incluso seis hijos, paseando por las calles, disfrutando de los hermosos parques de Jerusalén, visitando la Ciudad Vieja los viernes, cenando en restaurantes y acudiendo en masa a los servicios religiosos durante el Shabat (desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la tarde).
Esta es solo una de las casas que se están reconstruyendo en el kibutz Nahal Oz, justo al otro lado de la frontera con Gaza. Las casas fueron acribilladas y muchas incendiadas cuando los terroristas intentaron «ahumar» a quienes se escondían en los refugios. Quince civiles y sesenta soldados murieron en el kibutz y en el puesto avanzado del ejército israelí cercano. Varios fueron arrastrados a Gaza, algunos muertos y otros vivos.
Los kibutzes (aldeas agrícolas comunitarias) y las ciudades fronterizas de Israel, muchas de ellas situadas en las fronteras del país, aún se están recuperando. Sin embargo, siguen siendo vulnerables a los infiltrados terroristas. Visitamos varios en las fronteras con Gaza, Líbano y Siria. Aunque Hezbolá y Hamás han quedado gravemente debilitados, las zonas remotas del país siguen reconstruyéndose, repoblando y recuperándose emocional y físicamente de la enorme pérdida de vidas del 7 de octubre y días posteriores. Entre ellos se encuentra la comunidad drusa de Majdal Shams, que perdió a 12 niños inocentes que jugaban en un campo de fútbol en un ataque con cohetes de Hezbolá el 27 de julio de 2024. Las FDI han reconocido las deficiencias en materia de inteligencia y seguridad en ambas fronteras y han reforzado considerablemente su vigilancia y sus defensas.
Por último, si alguna vez ha querido visitar Israel, ahora es el momento de hacerlo. Los enemigos de Israel están contra las cuerdas. Las capacidades militares nucleares y convencionales de Irán se han visto seriamente mermadas. La fuerza aérea y los sistemas de defensa aérea de Siria han sido destruidos. Se han destruido enormes alijos de armas terroristas tanto en el Líbano como en Siria. La cúpula dirigente de Hezbolá ha sido decapitada (en sentido figurado y, en algunos casos, literalmente). Hamás está acorralado, luchando por su supervivencia. La Autoridad Palestina en Cisjordania se comporta muy bien, ya que no quiere incurrir en la ira de las FDI. Me sentí perfectamente seguro caminando por las calles de Jerusalén, solo, a cualquier hora del día o de la noche. La Ciudad Vieja, llena de increíbles lugares religiosos, está desesperada por recibir turistas y no hay colas para entrar en ningún sitio.
Repartí muchas gorras de Henry Repeating Arms, donadas por Anthony Imperato, a los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel. Sin embargo, las últimas fueron para nuestro equipo de seguridad privada. Uno era un ex paracaidista de las Fuerzas de Defensa de Israel y el otro había servido en la famosa brigada Givati. Iban armados y llevaban botiquines bien equipados. Por suerte, fue una misión muy aburrida para los jóvenes guardias.
Este no es el típico artículo de opinión de The Outdoor Wire. Sin embargo, como dijo Jim Shepherd, intentamos mantener informados a nuestros lectores. La supervivencia de Israel está ligada a la nuestra. Eso merece ser señalado a la atención de nuestros lectores.
Raúl Mas es el editor de The Outdoor Wire Español, nuestra edición en español.
