Cuando los tiradores salgan a sus distintos escenarios para comenzar el Campeonato Mundial de Tiro de la NRA hoy en Camp Atterbury, Indiana, se enfrentarán a un recorrido de tiro diseñado para ayudar a identificar a los mejores tiradores polivalentes de este deporte. Rifle, pistola y escopeta -con variaciones de cada uno- esperan ver quién puede combinar las distintas fases de tiro para llevarse a casa el máximo premio y el derecho a presumir de ser el mejor tirador polivalente del mundo... para 2024.

Lo que no verán es todo el trabajo que ha costado preparar la competición para ellos. No sólo preparar los recorridos, sino volver a prepararlos después de que el mal tiempo afectara a gran parte del país el lunes y el martes. Las cosas estaban prácticamente listas hasta que el tiempo decidió dar uno de esos notables giros en U primaverales y pasar de suave a salvaje.

Atterbury no fue una excepción.

El lunes por la noche el alojamiento de correos donde me encontraba vibró literalmente con la fuerza del viento y las lluvias torrenciales que convirtieron todas las instalaciones en un desastre empapado el martes por la mañana. Tanto desastre que se tomó la decisión de cancelar todos los disparos (el partido del personal, los voluntarios y los VIP debía continuar el martes) de ese día, para que todo el mundo se atrincherara y se preparara para el "tiempo de verdad" que se avecinaba el martes por la tarde/noche.

El tiempo no decepcionó.

Fue un duro recordatorio de cómo las competiciones de tiro se ven afectadas por el tiempo de un modo que la mayoría de la gente no puede imaginar.

Afortunadamente, Attebury no recibió toda la fuerza de la actividad de los tornados que sembraron la devastación desde Alabama hasta la costa este.

Pero los vientos de más de 60 MPH fueron más que capaces de derribar barricadas y hacer caer los baños portátiles.

La señalización no tuvo ninguna oportunidad.

Afortunadamente, no estaba previsto colocar la mayor parte de la señalización hasta el miércoles. De lo contrario, los puntos al norte y al este de Attebury se habrían encontrado con inesperadas pancartas de patrocinadores y confusas señales de dirección.

El viento siempre es enemigo de las barricadas temporales (arriba), pero hace falta mucho viento para derribar los sanitarios (centro). El agua (abajo) no es algo que se pueda retirar tan fácilmente. Simplemente lleva su tiempo. Fotos de Tom Yost.

Desgraciadamente, varios campos de tiro que habían sido diseñados con precisión, trazados correctamente y "depurados" por el partido del personal el lunes, quedaron "cola sobre tetera" cuando el viento y la lluvia "modificaron" lo que había parecido bastante sólidamente anclado sólo unas horas antes.

Afortunadamente, "temporal" significa precisamente eso. Las vallas temporales y otras barricadas de delimitación fueron sustituidas el miércoles.

Y en una base militar, permanente es exactamente eso: permanente.

Los refugios permanentes, los fosos para rifles y las dianas de larga distancia se mostraron tan impasibles ante las inclemencias del tiempo como ante los tiradores aficionados que se esforzaban por acertar dianas de más de 600 yardas con vientos cruzados de "factor completo".

El World Shoot está diseñado para identificar al mejor tirador polivalente. Eso significa tiro a larga distancia (arriba), escopetas, rifles de todo tipo (centro) e incluso revólveres de estilo occidental (abajo). La tiradora de rifle de palanca es la invitada VIP Janet Holcomb, Primera Dama de Indiana. Tendremos una entrevista con ella en el QA Outdoors del viernes. Fotos de Jim Shepherd

El World Shoot es el primer partido al que he asistido en una base militar. Aportó un ambiente "diferente".

Dejando a un lado los trazados mil-spec, la universalidad de los edificios y las exhibiciones militares de la entrada, lo más singular fue el hecho de que, por primera vez en mi vida, asistía a un partido de tiro en el que las armas de fuego personales estaban prohibidas.

Como en todas las bases militares, todas las armas de fuego están sometidas a estrictos controles en todo momento.

Las armas de fuego personales, nos advirtieron con mucha antelación, no estaban permitidas.

Cuando me registré en Atterbury la primera vez, un oficial de seguridad de la base me preguntó "¿tiene usted algún arma de fuego?". No le hizo ninguna gracia mi respuesta "claro, muchas....pero ninguna conmigo", pero era la verdad.

Hubo otros aspectos "interesantes". Hacía unas cuatro décadas que no comía en un comedor del Ejército. Las cosas no habían cambiado mucho, aunque la comida sí parece haber mejorado con respecto a lo que recordaba de aquellas décadas atrás. Y el alojamiento en la base, al menos en Atterbury, es más que ligeramente mejor que los "bastidores" de Fort Knox donde experimenté mi primer contacto con la vida militar. Camas cómodas, baños privados y otras comodidades no se proporcionaban en aquellos días.

Con una abundancia de campos de tiro de cualquier distancia imaginable, muchas instalaciones de apoyo y un paisaje típicamente llano de Indiana, Atterbury es en realidad un lugar ideal para una competición de tiro, a pesar de las normas militares. Si el tiempo coopera el resto de la semana, será una gran competición.

Esperemos que los tiradores reconozcan -y aprecien- el trabajo que ha costado hacer posible todo esto.

Como ocurre con todo evento competitivo, no podría llevarse a cabo sin el trabajo de voluntarios dispuestos. Voluntarios cuyo partido se vio radicalmente afectado por las condiciones meteorológicas. Pero se esforzaron por repararlo y dejarlo listo para que la competición comience hoy.

Les mantendremos informados.

- Jim Shepherd