El año pasado, mi introducción a la serie de pistolas Echelon de Springfield Armory sólo podría describirse como «repentina». Asistiendo a una clase de la Academia Gunsite, la pistola que había traído dejó de funcionar inexplicablemente. Ni los cargadores nuevos, ni la limpieza, ni siquiera la munición diferente consiguieron detener mis paradas.

Y el mal funcionamiento de mi pistola estaba deteniendo la clase.

Frustrado, recordé que tenía una Echelon nueva -y sin estrenar- guardada en la caja fuerte del coche. Decidido a terminar con un arma que yo había traído, no con una que me obligaran a alquilar o a pedir prestada, salí corriendo hacia el coche, cogí la pistola, los cargadores y la funda prototipo, me até todo lo anterior a la pistolera y volví a clase.

Cuando volví, les dije a los instructores Jeff Dooley y Jason Lovett que se trataba de una pistola que no se había anunciado públicamente, y que tenía que mantenerlo en secreto. Mi secreto duró casi 30 segundos antes de que uno de mis compañeros se ofreciera a ayudarme a cargar los cargadores y dijera: «Eh, nunca había visto esto ».

El gato no acababa de salir de la bolsa, sino que se la pasaron rápidamente para que todo el mundo dejara de empujarse para ver lo que había sacado de mi bolsa de tiro. En ese momento, lo único que pude hacer fue decirles que era una pistola de lanzamiento anticipado, decirles que yo era un tipo mediático y pedirles que, por favor, mantuvieran el secreto.

Todos aceptaron con una condición: Que les dejara probarla. Durante el resto del día, cualquier pausa en el entrenamiento significaba que «mi» pistola secreta estaba siendo machacada por diez tiradores diferentes.

Aquel Echelon no sólo salvó mi clase, sino que me convenció de que Springfield podría estar haciendo algo con esta nueva pistola. Resultó que no fui el único convencido. Tanto Dooley como Lovett compraron posteriormente sendas Echelon. El departamento de Lovett eligió más tarde la Echelon para sus oficiales.

El año pasado, una Echelon NIB se vio obligada a entrar en acción en una clase de pistola de Gunsite. La forma de Jeff Dooley, instructor de Gunsite, demuestra que no necesita un compensador para disparar con precisión o rapidez (arriba), pero no todos tenemos sus habilidades (abajo).

Hoy, Springfield anuncia la última versión de la Echelon: la Echelon 4.5F Comp. Esta nueva versión tiene un compensador integrado con un puerto único sobre la corredera y el cañón forjados a martillo.

Aparte de la posición de la mira delantera y el único compensador recortado delante, es posible que no notes la diferencia entre este modelo y el Echelon estándar. Foto de Springfield Armory con permiso.

Este nuevo modelo debería ser popular entre los tiradores de competición. En realidad, cualquiera que desee disparos de seguimiento más fáciles apreciará la compensación, pero serán los tiradores más rápidos -y los más lentos- los que verán el mayor beneficio. Los tiradores rápidos podrán disparar aún más deprisa y los lentos como yo podremos volver al blanco más rápido.

Aparte del puerto del compensador en la parte superior del cañón, va a ser difícil distinguir esta última Echelon de sus versiones anteriores. La nueva versión cuenta con el mismo sistema innovador de montaje de la óptica, lo que significa adaptabilidad para la mayoría de las miras de punto rojo actuales, y los mandos ambidiestros y las correas traseras intercambiables harán más posible conseguir el ajuste «justo».

Esta nueva versión también se enviará con el mismo par de cargadores (uno de 17 balas y otro de 20) y llevará las miras U-dot de tritio de Springfield, todo ello centrado en el Grupo Operativo Central serializado de Springfield.

Cabe destacar que el punto de mira delantero está situado detrás del puerto del compensador, lo que significa que la imagen del punto de mira no se perderá porque la ráfaga de la boca del cañón se dirija hacia arriba.

El redactor jefe Paul Erhardt y el fotógrafo Yamil Sued utilizaron una Echelon Comp 4.5F tras una reciente clase de tiro. Como puedes ver, la posición del punto de mira delantero lo mantiene en tu campo de visión, mientras que el compensador/puerto ayuda a mantener el arma plana. Foto: Yamil Sued

Como se ha señalado, las demás especificaciones de esta nueva Echelon no han cambiado. Una anchura de empuñadura de 1,2», una longitud total de 8 pulgadas y una altura de 5,5 ó 6,5 pulgadas, según el cargador que utilices.

La nueva Echelon Comp 4.5F tiene un PVPR de 749 $ y viene con una funda Springfield de doble cremallera.

Si tienes una Echelon y una funda favorita (como yo), no tendrás que volver al modo «buscar una funda». El nuevo modelo encaja perfectamente en tu funda actual. De hecho, ahora tengo la unidad de prueba en la misma funda prototipo que utilicé con la Echelon original. Ajuste perfecto.

De nuevo, vale la pena mencionar que se trata de una pistola de servicio de tamaño normal. No es lo que yo consideraría una opción realmente fuerte para llevarla dentro de la cintura. Viendo cómo ha desarrollado Springfield su Grupo Operativo Central, es muy probable que haya otros modelos -de distintos tamaños- en preparación.

Como siempre, te mantendremos informado.

- Jim Shepherd