Para fabricar una pistola que atraiga a las fuerzas del orden, hay que conocer al cliente.
Hoy, Springfield Armory sale a la palestra con una nueva pistola que ciertamente parece hecha a propósito para las fundas de los agentes de policía.
No se fíe de mi palabra.
Eso es según los agentes de policía/instructores de Gunsite que la probaron mientras yo realizaba un curso de pistola en Royal Range en Nashville, Tennessee.
Cuando Springfield Armory me preguntó si me gustaría probar "una nueva pistola" acepté de inmediato.
Probar nuevos productos es una gran parte de lo que hace divertido mi trabajo. Después de más de 20 años probando y evaluando armas de fuego, rara vez me sorprendo con lo que encuentro dentro de las cajas enviadas para su evaluación.
Springfield Armory me sorprendió. Sabía que iba a recibir una pistola para pruebas. Pero no tenía ni idea de que vendría equipada para atraer a lo que parece ser el mercado objetivo: las fuerzas del orden.
La Echelon llegó junto con un prototipo de funda Safariland diseñada para llevar la pistola y totalmente equipada para patrullar, con una mira de punto rojo Trijicon y una luz de arma Streamlight 300U+.
En caso de que no esté al tanto del equipo LE, eso es equipo de "tienda de policía" de primera. También incluye un par de cargadores y dos correas traseras ajustables adicionales.
Serán del agrado de un agente que busque maximizar la capacidad de munición sin sacrificar espacio en el cinturón de servicio. Con todo el equipo necesario para los agentes de hoy en día, el espacio escasea.
Cuando apunté la pistola, me pareció un poco brusca. Después, decidí pasar al "servicio completo" y acoplar el Streamlight a la parte delantera. Una vez acoplado, la pistola se volvió inmediatamente más dócil.
Fue entonces cuando me di cuenta de que realmente estaba diseñada para ser un arma de servicio. Springfield no lo ha confirmado realmente, pero el equipo y la fotografía de lanzamiento hacen bastante obvio que al menos han "considerado" el mercado LE.
Es lo que ocurrió después de que pensara que había terminado con todas mis pruebas para esta pieza lo que confirmó completamente las sensaciones.
La Echelon tuvo una inesperada prueba de fuego el pasado fin de semana.
Estaba asistiendo a una clase de tres días de la Academia Gunsite en Royal Range en Nashville, Tennessee y acababa de empezar a calentar con mi pistola personal cuando empezó a dar problemas de alimentación intermitentes, pero recurrentes. No es lo que uno quiere cuando está intentando concentrarse en aprender algo más que ejercicios de "fallo al disparar". Una pistola constantemente malhumorada no es un generador de confianza. Cuando nada parecía remediar el problema, me di cuenta de que tenía una segunda pistola conmigo... la Echelon.
Tras intercambiar las fundas y obtener el permiso de nuestros instructores para utilizar la funda de servicio de Safariland en clase, puse la Echelon a trabajar. No impresioné a nadie, pero la Echelon captó rápidamente la atención de todos.
Al darme cuenta de que nunca iba a mantener a una clase de "chicos de armas" alejados de una nueva funda y pistola, prometí a todos guardar el secreto y luego hice que el Range Master Jeff Dooley y el instructor Jason Lovett hicieran algunos disparos con ella.
Cuando se trata de pruebas, las impresiones de los tiradores maestros cuentan mucho más que las mías. Y las fotos lo dicen todo.
El Echelon corrió sin un contratiempo a través de sus diversos ejercicios. El arma nunca tuvo un fallo de disparo o extracción para mí a través de más de 500 cartuchos de munición Fiocchi 115 grain Range Dynamics.
La clase se centraba en la defensa de su hogar/familia en varios escenarios, por lo que dentro de la "gota de goma" o "caja de cabeza" eran los únicos objetivos a los que apuntábamos. Tanto el arma como la munición eran más que capaces. El tirador no era tan fiable.
Pero la historia de esta pistola no es sólo el rendimiento. La Echelon es el punto de lanzamiento de varias características nuevas de Springfield, entre las que se incluyen un nuevo "grupo operativo central" y un innovador sistema de montaje para ópticas de punto rojo.
El nuevo COG - Grupo Operativo Central es el único componente serializado de la pistola. Si está pensando "como el grupo de control de disparo de la P320 de Sig" ha acertado.
El COG está diseñado para cambiar de forma sencilla - y rápida - entre módulos de empuñadura de tamaño pequeño, mediano o grande. Al igual que el sistema de SIG, el COG es impresionante, pero ojalá hubiera inventado su sistema de montaje de ópticas (pendiente de patente).
Ese Sistema de Interfaz Variable (VIS) permite montar más de 30 ópticas diferentes directamente en la corredera sin placas adaptadoras. Utiliza pasadores autobloqueantes para ajustarse a la huella de su óptica específica. Eso permite un montaje directo más bajo y estable a la corredera y elimina la necesidad de placas adaptadoras. Menos piezas significan menos posibilidades de "desafíos". Ajuste los pasadores a los puntos de anclaje de su óptica, apriete los tornillos de montaje y ya está.
Con tres módulos de empuñadura diferentes y las correas traseras ajustables, a un oficial se le podría asignar un único COG, y luego seleccionar el módulo y la correa trasera que mejor se adapte a sus manos - o necesidades. Todas tienen un guardamonte agrandado para permitir el uso de guantes (yo la utilicé con guantes de cuero - sin problemas).
Se envía en una funda con cremallera, junto con un par de cargadores (17+1 y 20+1). Springfield también dispone de cargadores de "baja capacidad" (10 cartuchos) para aquellas zonas en las que las capacidades estándar no son aptas.
La unidad que probé era su stock de unidad de precio de entrada: miras U-dot de tritio, dos cargadores (1-17, 1-20), una funda doble con cremallera y tres correas traseras. Las especificaciones de lanzamiento de Springfield fijan el MSRP en 679 dólares. El MSRP de la Echelon de gama alta (cañón roscado y miras de tritio de 3 puntos) figura como 739 $.
¿Impresiones generales? Gran pistola de tiro, sorprendentemente esbelta. Los controles son intuitivos sin ser intrusivos y la "textura de agarre adaptable" permite un control sólido.
¿La llevaría encima? Sí. Pero llevarla con el cargador de 20 balas dificultaría llevarla oculta dentro de la cintura. OWB no debería ser un problema. El Streamlight 300 Ultimate la convierte en un arma de servicio con todas las de la ley, y la funda Safariland la lleva de forma cómoda y segura durante largas jornadas en el campo de tiro.
¿Esperaría ver a oficiales llevándola? Absolutamente, y hay muy pocas dudas de que Springfield Armory está mirando a la Echelon para apoyarse en ese mercado.
La Echelon ya ha superado los parámetros de las pruebas de caída SAAMI -y el COG incorpora un segundo seguro- diseñado para evitar descargas accidentales en caso de que el arma se caiga. Y se desmonta sobre el terreno sin necesidad de herramientas -ni de apretar el gatillo.
Completé con éxito una clase Gunsite con una Echelon probada de forma muy exhaustiva y totalmente inesperada. En total, le hice más de 700 disparos.
Los instructores de Gunsite pusieron 300 rondas adicionales a través de la pistola, utilizando una mezcla de su munición. Un total de más de 1.000 rondas con un solo desmontaje de campo, limpieza y lubricación - con cero fallos de funcionamiento. Esa es una prueba que supera con creces mi recuento normal de rondas o mi rutina de pruebas.
Springfield Armory no ha salido a decir que ha diseñado la Echelon para las fuerzas del orden, pero que dos hombres con más de 40 años de experiencia en las fuerzas del orden la disparen y digan que la llevarían sin dudarlo dice que Springfield Armory tiene un mercado bastante claro identificado para esta pistola, aunque será atractiva para "el resto de nosotros".
Si usted es una de esas almas valientes que acuden a la llamada cuando algo hace ruido por la noche, ésta podría ser una pistola que le gustaría echar un vistazo.
Como siempre, le mantendremos informado.
-Jim Shepherd
Una nota final... Yo no cambiaría innecesariamente de marcha para ningún entrenamiento. Pero un alto número de disparos y los simulacros de tiro de alto estrés son una gran manera de ver si un arma podría funcionar para usted. La experiencia me recuerda que el viejo dicho "dos son uno, y uno no es ninguno" no es sólo una expresión. Cada uno de los otros alumnos de la clase venía con varias pistolas, capaces de utilizar las mismas fundas y cargadores. Sin el Echelon, realmente habría estado "desarmado en un tiroteo".