Situado en el corazón de la zona de los alces de Míchigan, el bosque estatal Pigeon River Country, en la península inferior del estado, cuenta ahora con 8850 acres adicionales, gracias a la contribución de fondos de la Rocky Mountain Elk Foundation para una reciente adquisición de terrenos por parte del Departamento de Recursos Naturales de Míchigan (DNR).

La compra por parte del DNR del rancho Black River Ranch en los condados de Cheboygan y Montmorency conserva la propiedad de futuros desarrollos y abre el terreno al público para la caza, la pesca y otras actividades al aire libre.

La RMEF lleva años trabajando activamente en la zona del bosque estatal Pigeon River Country, donde ha completado 36 proyectos de conservación de terrenos, acceso y gestión del hábitat y la fauna silvestre. A raíz de una consulta de los propietarios, que querían garantizar la conservación de los recursos naturales de la zona para su disfrute futuro, en 2020 la Little Traverse Conservancy se puso en contacto con la RMEF para proponerle una colaboración con el fin de ayudar al DNR a adquirir el rancho Black River. Las negociaciones para la compra concluyeron con éxito a principios de diciembre.

«Tras más de cinco años de trabajo, la conservación de la propiedad Black River Ranch es un gran ejemplo del firme compromiso de la RMEF con el aumento del acceso público, al tiempo que se garantiza la conservación de un hábitat vital para la caza mayor y otros animales salvajes», afirmó Jennifer Doherty, directora general de operaciones de la RMEF. «Aplaudimos al propietario, a Little Traverse Conservancy y al DNR de Míchigan por su colaboración en la conservación de una de las últimas grandes parcelas intactas dentro de la zona designada para alces de Míchigan, una medida que apoya la gestión forestal activa y ayuda a reducir los conflictos con la fauna silvestre, resultados que la RMEF se enorgullece de defender».

Rodeado por el bosque estatal Pigeon River Country por tres lados, el rancho Black River es muy utilizado por los alces durante todo el año y proporciona un hábitat fundamental para los ciervos de cola blanca, los osos negros, los pavos, los urogallos y otras muchas especies de fauna silvestre. La propiedad cuenta con más de 14 millas de ríos y arroyos, incluido el río Black, considerado por muchos pescadores como el mejor río para la trucha de arroyo al este del Misisipi, así como tres lagos.

« Proyectos a nivel paisajístico como este rara vez, o nunca, se llevan a cabo en Míchigan», afirmó Caitlin Donnelly, directora de protección de tierras de Liesel Litzenburger Meijer de Little Traverse Conservancy. «Proteger casi 9000 acres en Pigeon River Country con socios del proyecto como la Rocky Mountain Elk Foundation será un regalo para los habitantes de Míchigan y nuestra manada de alces durante generaciones, y garantizará un hábitat vital en una parte muy especial de nuestro estado».

La incorporación de la propiedad al bosque estatal de Pigeon River Country la pone bajo la gestión del DNR, de acuerdo con un plan elaborado con el Consejo Asesor de Pigeon River Country, formado por ciudadanos. El terreno está ahora abierto al público para actividades no motorizadas.

«La compra de la propiedad Black River Ranch será fundamental para proteger el hábitat crítico en el corazón de la zona de los alces de Michigan», afirmó Scott Bowen, director del DNR. «Las asociaciones son esenciales para completar con éxito proyectos como este. Estamos muy agradecidos a la Rocky Mountain Elk Foundation por el papel fundamental que ha desempeñado al ayudarnos a llevar a cabo una adquisición de terrenos tan importante en Michigan».

Otros fondos para la adquisición procedieron del Programa Forest Legacy del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos a través del Fondo Federal de Conservación de la Tierra y el Agua, junto con el Fondo Fiduciario de Recursos Naturales de Míchigan, Little Traverse Conservancy, The Nature Conservancy y la Fundación J.A. Woollam.

¿Qué es la Rocky Mountain Elk Foundation?

Ahora, en su quinta década de logros en materia de conservación y con el impulso de los cazadores, la RMEF ha conservado más de 9,1 millones de acres para los alces y otros animales salvajes. La RMEF también trabaja para abrir y mejorar el acceso público, financiar y promover la gestión de los recursos basada en la ciencia y garantizar el futuro del patrimonio cinegético de Estados Unidos. Descubre cómo la RMEF está conservando la caza mayor de Estados Unidos en rmef.org o llamando al 800-CALL ELK.