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El Civilian Marksmanship Program (CMP) se entristece al anunciar el fallecimiento del Mayor Larry Pendergrass, del Ejército de EE.UU., retirado, el domingo 14 de mayo de 2023. Larry Pendergrass fue una de las personas que más ha contribuido al desarrollo del tiro juvenil y de competición en EE.UU. en las últimas tres décadas. Las innumerables hazañas de Larry como instructor de puntería, mentor de jóvenes, exigente oficial de campo y sabio consejero mejoraron los deportes de tiro.
Larry nació en Mt. Vernon, Missouri. Continuó construyendo un increíble legado lleno de muchas experiencias notables en su vida personal, una distinguida carrera militar y como oficial nacional e internacional de deportes de tiro. Estudió en el Southwest Missouri State College (ahora Missouri State University), se licenció en Matemáticas y fue nombrado Teniente 2º de Artillería en 1961. Su carrera como oficial del ejército le llevó por todo el mundo e incluyó un periodo en Vietnam (1967-68), así como destinos en Alemania, Okinawa y Corea. Se retiró del servicio activo en 1982, tras 20 años de servicio. Entre sus condecoraciones militares figuran dos Estrellas de Bronce, dos Medallas al Mérito en el Servicio y cuatro Medallas de Encomio del Ejército.
Tras retirarse del ejército, Larry se trasladó a la zona de Atlanta, Georgia, donde se convirtió en instructor del JROTC en el cercano instituto Creekside. Allí, entrenó a los equipos de rifle del instituto Creekside hasta conseguir cinco campeonatos estatales de instituto de Georgia consecutivos y fue nombrado ocho veces Entrenador del Año de Rifle de Instituto de Georgia. Tras jubilarse como Instructor del JROTC, Larry se convirtió en Coordinador de Rifle y Director de Partidos de Campeonatos Estatales de la Asociación de Escuelas Secundarias de Georgia, cargo en el que permaneció durante una década. El programa de rifle de los institutos de Georgia es el mayor de su clase en el país.
En 1996, Larry fue invitado a formar parte del personal de tiro deportivo de los Juegos Olímpicos de Atlanta. En los años siguientes, Larry actuó como oficial de partidos y juez internacional en campeonatos nacionales e internacionales que incluyeron varias Copas del Mundo de la ISSF. El trabajo de Larry como árbitro de competición incluyó el servicio como Jefe de Polígono para los Campeonatos de Rifle de la NCAA de 2011 a 2019, así como para varios campeonatos nacionales junior organizados por la CMP.
En 2003, cuando la CMP respondió a la llamada de los Mandos del JROTC de la nación para desarrollar un nuevo programa de entrenamiento de puntería con rifle de aire comprimido, Larry fue seleccionado para formar parte del equipo de expertos en puntería que trabajaron con la CMP para diseñar el Curso de Instructor de Puntería del JROTC (JMIC) que ahora se utiliza para formar y certificar a todos los instructores de puntería con rifle del JROTC.
El Director de Smallbore de la CMP, Brad Donoho, que trabajó frecuentemente con Larry, le escribió este homenaje:
Larry siempre será el mejor Chief Range Officer (CRO) que ha conocido este deporte. El GOAT. Pedirle a Larry que fuera el CRO en nuestras competiciones era una forma de garantizar que el partido se desarrollara "según las reglas", ¡y quiero decir "SEGÚN LAS REGLAS"! Larry leía meticulosamente los programas de los partidos y nos los devolvía porque habíamos cometido un error. Leía el reglamento antes de cada competición y destacaba las reglas importantes que debíamos recordar. Incluso tenía hojas de trucos para que otros oficiales de campo las utilizaran en el campo de tiro. Larry siempre celebraba una reunión de oficiales de campo antes de la competición del día y se limitaba a recordar a los demás oficiales de campo sus responsabilidades. Nos enseñó a no citar nunca una norma de memoria y a mostrar siempre las normas al competidor y dejar que las viera por sí mismo.
Saludaba a todos los que le rodeaban con una sonrisa. El impacto que Larry tuvo en el CMP es inconmensurable. Nos enorgullecemos de organizar las mejores competiciones del país y de ser buenos administradores de los deportes de tiro. Lo hacemos porque Larry nos enseñó cómo. Todos los que tuvieron la suerte de conocerle le querían. Le echaremos mucho de menos.
La CMP da su más sentido pésame a Pat, la esposa de Larry durante 62 años, a los miembros de su familia y a todos los que le conocieron como un amigo entrañable. Ver la necrológica completa de Larry en https://www.legacy.com/us/obituaries/atlanta/name/larry-pendergrass-obituary?id=51956597.
El Civilian Marksmanship Program es una corporación 501 (c) (3) sin ánimo de lucro constituida a nivel federal. Se dedica a la seguridad de las armas de fuego y a la formación de tiradores, así como a la promoción de la competición de tiro para los ciudadanos de Estados Unidos. Para más información sobre el CMP y sus programas, entra en www.TheCMP.org.